Трудову
діяльність розпочав у 1958 році, а в 1978 році був направлений на
роботу в Попасну начальником вагоноремонтного заводу. На цій посаді
пропрацював 23 роки. Юрій Іванович багато зробив на заводі для
удосконалення технології, організації праці, проведення великої
реконструкції ВРЗ, що дозволило заводу вийти на передові на мережі
доріг.
При ньому вирішувалися соціальні питання: йшла
газифікація приватного сектору селища, була побудована головна площа
імені В.І. Леніна, побудований спортзал, прибудова до середньої школи №
25, в парках встановлені
атракціони, будувалися багатоповерхові будинки. За значні успіхи в
керівництві трудовим колективом ВРЗ у 1990 році Баранникову Ю.І. було
присвоєно звання Почесного залізничника.
Юрій Іванович вів велику
громадську роботу, неодноразово обирався депутатом районної ради,
багато років був членом виконкому райради.